Au cœur de l’île de Bohol, dans les Visayas centrales, se cache l’un des paysages les plus surprenants des Philippines : les Chocolate Hills. Plus de 1 200 collines parfaitement arrondies, couvrant des dizaines de kilomètres, se succèdent à perte de vue. En saison sèche, leur herbe jaunit et elles prennent une teinte chocolat, ce qui leur a valu leur nom et leur réputation mondiale.
Classées Monument géologique national et parfois présentées comme la « huitième merveille du monde », les Chocolate Hills ne sont pas seulement une curiosité naturelle : elles sont devenues le symbole de Bohol, au point d’apparaître sur le billet de 200 pesos philippins. Que vous soyez amateur de paysages insolites, de légendes locales ou d’activités en plein air, une journée sur place s’intègre parfaitement à un séjour dans les Visayas.
Dans ce guide, vous trouverez tout ce qu’il faut savoir pour visiter les Chocolate Hills : histoire, meilleure période, accès, points de vue, activités, conseils pratiques et lieux à ne pas manquer aux alentours.
Pourquoi les Chocolate Hills sont incontournables à Bohol ?
Difficile de rester indifférent devant ce paysage de collines coniques, toutes de taille similaire, alignées comme par magie. Ce panorama unique interpelle autant les scientifiques que les voyageurs. On parle de plus de 1 200 collines, parfois jusqu’à 1 700 selon les estimations, réparties sur plus de 50 km².
Les habitants de Bohol aiment y associer des légendes. L’une raconte l’histoire de deux géants en guerre, se lançant pierres et sable pendant des jours. Épuisés, ils firent la paix et s’en allèrent, laissant derrière eux les amas de roches formant les Chocolate Hills. Une autre, plus romantique, évoque un géant épris d’une humaine, inconsolable après sa mort : ses larmes se seraient solidifiées pour devenir ces collines arrondies.
D’un point de vue scientifique, le phénomène serait lié à des dépôts coralliens anciens et à du calcaire, soulevés puis progressivement sculptés par la pluie, le vent et l’érosion. Le résultat, ce sont ces dômes réguliers recouverts d’herbe : vert intense pendant la saison des pluies, brun foncé pendant la saison sèche.
Où se trouvent les Chocolate Hills… et combien y en a-t-il ?
Les Chocolate Hills se situent sur l’île de Bohol, dans la région des Visayas centrales, au centre des Philippines. Elles se répartissent principalement sur les municipalités de :
Carmen – le secteur principal, avec le point de vue le plus célèbre, le Chocolate Hills Complex
Sagbayan
Batuan.
La plupart des voyageurs découvrent le site depuis Carmen, où un belvédère aménagé permet d’admirer des collines à 360°.
Le nombre exact de collines varie selon les sources. On parle généralement d’au moins 1 260 collines, certaines estimations montant jusqu’à 1 776. Dans tous les cas, sur place, le sentiment est le même : devant vous, un océan de petites montagnes arrondies qui se répètent jusqu’à l’horizon.
Quand partir pour voir les Chocolate Hills ?
Bohol bénéficie d’un climat tropical avec une saison sèche et une saison plus humide. Les collines changent littéralement d’apparence au fil des mois, ce qui rend la question de la période de voyage particulièrement importante.
Saison sèche : les “vraies” Chocolate Hills
La saison sèche s’étend globalement de novembre/décembre à mai. C’est la période idéale si vous rêvez de voir les collines avec leur célèbre couleur chocolat.
De janvier à mai, l’herbe qui recouvre les collines sèche et brunit.
Le contraste avec le ciel bleu et la végétation environnante est spectaculaire.
Les conditions météo sont en général parfaites pour les points de vue, les balades et les activités de plein air comme l’ATV ou les ziplines.
Le mois d’avril est souvent cité comme l’un des plus secs : il peut être particulièrement intéressant si vous cherchez à maximiser vos chances de ciel dégagé.
Saison des pluies : un paysage vert émeraude
De juin à octobre, les averses sont plus fréquentes, même si elles sont souvent de courte durée. En contrepartie, les collines se parent d’un vert éclatant, rappelant de petites “collines de chocolat menthe”.
C’est une saison très photogénique, avec des nuances de vert profond et une végétation généreuse. Les photographes apprécient ce contraste, et l’ambiance peut être plus fraîche, surtout le matin ou en fin de journée.
👉 En résumé :
Pour les collines bien brunes : privilégiez la saison sèche.
Pour un décor très vert : la saison humide est tout aussi intéressante.
Comment se rendre aux Chocolate Hills ?
La visite des Chocolate Hills se prépare en deux étapes : rejoindre d’abord l’île de Bohol, puis organiser le trajet jusqu’aux collines elles-mêmes.
Rejoindre Bohol : avion ou ferry
En avion
L’accès le plus simple se fait via le Bohol-Panglao International Airport, sur l’île de Panglao, reliée à Bohol par un pont. L’aéroport accueille des vols directs depuis plusieurs grandes villes des Philippines, notamment :
Manille (NAIA) et Clark dans la région de Luzon ;
Davao sur l’île de Mindanao.
Depuis l’aéroport de Panglao, vous pouvez :
Prendre un tricycle ou taxi jusqu’à Tagbilaran (Dao Integrated Bus Terminal), puis un bus ou van pour Carmen ou Sagbayan, suivi d’un habal-habal (moto-taxi) jusqu’au Chocolate Hills Complex.
Réserver un transfert privé ou, plus simple encore, un tour organisé incluant les transports, souvent depuis Panglao ou Tagbilaran.
En ferry
Autre option : le bateau. Le port de Tagbilaran est desservi par des ferries rapides ou conventionnels en provenance de plusieurs villes :
Cebu, très fréquentée par les voyageurs ;
Dumaguete ;
Cagayan de Oro ;
Camiguin, entre autres.
Une fois arrivé à Tagbilaran :
Prenez un tricycle pour rejoindre le Dao Integrated Bus Terminal.
Montez dans un bus ou van en direction de Carmen ou Sagbayan.
Demandez au chauffeur de vous laisser à la jonction du Chocolate Hills Complex ou à Sagbayan Peak.
Si vous préférez limiter les changements de transport, de nombreuses agences locales et plateformes en ligne proposent des excursions “tout compris” depuis Cebu ou Panglao, incluant les transferts et la visite des principaux sites de Bohol.
Les meilleurs points de vue sur les Chocolate Hills
Chocolate Hills Complex à Carmen
Le Chocolate Hills Complex est le point de vue le plus emblématique et le plus fréquenté. Situé à environ 55 km de Tagbilaran, ce complexe est construit directement sur deux collines.
On y accède en gravissant plus de 200 marches, mais l’effort est vite récompensé : au sommet, une plateforme offre une vue panoramique à 360° sur des dizaines de collines régulières.
Sur place, vous trouverez :
Un restaurant pour déjeuner ou simplement boire un verre avec vue ;
Une piscine ;
Des aires de repos couvertes ;
Une salle de conférence ;
Quelques hébergements, pour ceux qui souhaitent un endroit agréable où dormir à Bohol au cœur des collines pour profiter du lever ou du coucher du soleil.
La majorité des voyageurs s’y rendent dans le cadre d’un tour à la journée, combiné avec d’autres attractions de Bohol.
Sagbayan Peak : une alternative plus tranquille
À environ 16 km de Carmen, Sagbayan Peak propose un autre point de vue très agréable, souvent moins bondé que le complexe principal.
Il s’agit d’une station de montagne avec parc de loisirs, idéale pour les familles :
De vastes plateformes d’observation avec de jolis panoramas sur les collines ;
Un mini sanctuaire de tarsiers ;
Un dôme à papillons ;
Une chapelle ouverte, un pavillon couvert pour manger et un café climatisé ;
Des personnages de dessins animés et autres décorations qui amusent beaucoup les enfants.
Depuis Sagbayan Peak, on peut également apercevoir la mer qui sépare Bohol et Cebu, ce qui offre un point de vue différent sur la région.
Que faire sur place ? Activités et aventures aux Chocolate Hills
Les Chocolate Hills ne se résument pas à un simple belvédère. Plusieurs activités permettent de vivre le site de manière plus dynamique.
Chocolate Hills Adventure Park (CHAP)
Pour un mélange d’adrénaline et de panorama, direction le Chocolate Hills Adventure Park (CHAP), à Carmen. Il s’agit d’un parc éco-touristique proposant différentes activités :
Bike Zip : un vélo accroché à un câble que l’on pédale dans le vide, avec une vue impressionnante sur les collines.
Wave Runner : une sorte de zipline façon surf, donnant l’impression de glisser dans les airs.
Parcours de cordes, sentier de randonnée, balades à cheval, jardin de papillons (Ang Paru-Paro), petite ferme où l’on peut nourrir poules et poissons.
Un Serpentarium abritant différentes espèces de serpents, juste avant l’accès au point de vue.
C’est une étape idéale si vous voyagez en famille, ou si vous avez envie de varier les plaisirs entre contemplation et activités ludiques.
Excursions en ATV (quad) au milieu des collines
Autre expérience très populaire : l’ATV, ces quads qui permettent d’emprunter les pistes de terre et sentiers ruraux au milieu de la campagne de Bohol, avec les collines en toile de fond.
Avant de partir, on vous explique le fonctionnement du véhicule et les consignes de sécurité. Les circuits sont généralement adaptés aux débutants comme aux personnes plus à l’aise sur ce type d’engin.
C’est une excellente façon d’approcher les collines de près, de découvrir le paysage sous différents angles et de profiter d’un peu d’aventure au cœur de Bohol.
Conseils pratiques pour votre visite des Chocolate Hills
Monnaie et paiements
La monnaie locale est le peso philippin (PHP). Vous trouverez des distributeurs et des bureaux de change à Tagbilaran et Panglao, ainsi que des hôtels et restaurants acceptant les cartes bancaires.
En revanche, dans les zones plus rurales, il est vivement conseillé de :
Prévoir suffisamment de liquide ;
Avoir des petites coupures (₱50 ou ₱100) pour :
Les transports locaux (tricycle, habal-habal, bus) ;
Les entrées des sites ;
Les snacks et souvenirs auprès des vendeurs ambulants.
Que mettre dans sa valise pour les Chocolate Hills ?
Les températures sont en général chaudes et l’humidité peut être élevée. Privilégiez :
Des vêtements légers et respirants : t-shirts, chemises fines, shorts, robes d’été ;
Des chaussures confortables (sandales de marche, baskets) pour monter les escaliers et marcher sur des chemins parfois irréguliers ;
Un chapeau ou une casquette, des lunettes de soleil, de la crème solaire ;
Un k-way ou poncho léger si vous partez en saison humide.
Langue et communication
Sur Bohol, les langues les plus parlées sont le Cebuano et le Tagalog, mais la majorité des personnes travaillant dans le tourisme parlent également anglais.
Un simple « hello », « thank you » ou « salamat » (« merci ») suffit souvent à briser la glace. Les locaux sont en général très accueillants et ravis de pouvoir aider pour des directions ou des recommandations.
Que voir autour des Chocolate Hills ?
Bilar Man-Made Forest
La Bilar Man-Made Forest est souvent une étape naturelle sur la route des Chocolate Hills. Il s’agit d’une forêt artificielle de mahoganys blancs et rouges, plantés dans le cadre d’un projet de reforestation pour protéger le bassin versant de Loboc.
La route traverse pendant environ 2 km un tunnel végétal dense, créant une ombre agréable et une chute de température perceptible, surtout en saison chaude. L’ambiance est très photogénique, avec ces troncs alignés et les jeux de lumière entre les branches.
Attention toutefois : la route reste fréquentée. Si vous souhaitez faire des photos, arrêtez-vous dans les zones prévues et soyez prudents.
Sanctuaires de tarsiers
Bohol est également célèbre pour ses tarsiers, ces minuscules primates nocturnes aux yeux immenses, considérés comme l’un des plus petits primates au monde.
Plusieurs sanctuaires permettent de les observer dans des conditions respectueuses :
Le Corella Tarsier Sanctuary ;
La Tarsier Conservation Area près de Loboc.
Ces sites ont une vocation à la fois touristique et éducative : on y apprend le mode de vie des tarsiers, les menaces qui pèsent sur eux et les efforts mis en place pour les protéger.
Quelques règles à respecter impérativement :
Parler à voix basse ;
Ne pas utiliser de flash pour les photos ;
Ne jamais toucher les animaux, très sensibles au stress.
FAQ : vos questions sur les Chocolate Hills
Où se trouvent les Chocolate Hills ?
Elles se situent au centre de l’île de Bohol, dans la région des Visayas centrales aux Philippines, principalement dans la municipalité de Carmen, mais aussi à Sagbayan et Batuan.
Combien de collines composent les Chocolate Hills ?
On compte plus de 1 200 collines, certaines estimations allant jusqu’à 1 700, réparties sur plus de 50 km².
Pourquoi s’appellent-elles “Chocolate Hills” ?
Parce que l’herbe qui les recouvre devient brun chocolat pendant la saison sèche, créant l’illusion de centaines de petites collines de chocolat.
Quel est le meilleur point de vue ?
Le Chocolate Hills Complex à Carmen est le plus connu, avec une plateforme d’observation à 360°.
Sagbayan Peak est une excellente alternative si vous recherchez un endroit plus calme et familial.
Peut-on marcher sur les collines ?
Pour des raisons de protection du site, la plupart des collines ne sont pas accessibles à la marche. Les points de vue aménagés et les activités comme les ATV ou les parcs d’aventure permettent néanmoins de les approcher de près.
Quand visiter pour profiter du paysage au mieux ?
Saison sèche (novembre/décembre à mai) : collines couleur chocolat.
Saison humide (juin à octobre) : collines vertes, ambiance très photogénique.
En combinant les Chocolate Hills avec la Bilar Man-Made Forest, les sanctuaires de tarsiers et, pourquoi pas, une croisière-déjeuner sur la Loboc River, vous obtenez une journée complète qui résume parfaitement l’âme de Bohol : nature, douceur de vivre, paysages uniques et rencontres inoubliables.