Églises baroques
Le baroque marqua l'Europe de la fin du 16ème siècle jusqu'au 18ème siècle. C'est surtout en Italie, en France et en Allemagne que sont nés des bâtiments et des églises dans ce style architectural somptueux, richement décoré et parfois surchargé. Un célèbre exemple en est la cour de Versailles en France. Pourtant qui pourrait penser que dans le lointain Orient, aux Philippines, des églises baroques se sont élevées à cette époque ?
Quatre d'entre elles ont été déclarées patrimoine culturel mondial par l'UNESCO en 1993. Elles ont été construites aux 16ème et 17ème siècles et se distinguent des églises baroques européennes sur plusieurs points. Ce n'est pas seulement le fait que les missionnaires espagnols ont chargé des ouvriers philippins et chinois de construire les maisons de Dieu à l'abri des tremblements de terre, ils y ont également immortalisé des éléments des cultures chinoise et philippine et donnèrent ainsi un nouveau sens au style baroque européen. Il s'agit des églises Santo Tomas de Villaneuva à Miag-ao, San Agustin à Paoay, Nuestra Senora de la Asuncion à Santa Maria et San Augustin à Manila.
L'église San Agustin à Manille
San Agustin est la plus ancienne église de pierre des Philippines. Elle se situe à Intramuros, une ville fortifiée fondée en 1571 à Manille. La construction de San Augustin a commencé en 1586 et s'est achevée en 1606. San Augustin semble être placée sous une bonne étoile. En effet alors que la plupart des bâtiments de Intramuros furent victimes de tremblements de terre, de typhons, d'attaques et enfin des bombes de la seconde guerre mondiale, elle a survécu à toutes ces menaces presque sans préjudice. L'église a des peintures murales mexicaines faites avec art, des stalles sculptées à la perfection par des moines augustins et bien d'autres particularités artistiques et architecturales très impressionnantes.
L'église San Agustin à Paoay
Le plus beau moment d'un voyage dans la région Ilocos Norte, au nord de Luçon, est sans hésiter l'église de Paoay avec sa combinaison unique d'éléments gothiques, baroques et orientaux. La construction de l'église a commencé en 1604 et s'est achevée en 1710. San Agustin est un exemple impressionnant d'architecture visant à venir à bout du danger que représentent les tremblements de terre. Des contreforts massifs sur le mur extérieur lui confèrent une stabilité particulière. Le clocher se trouve à quelques mètres du bâtiment principal et a en plus de sa fonction cléricale une signification très séculière : il servi de point de vue lors de la révolution philippine.
Nuestra Senora de la Asuncion à Santa Maria
L'église Nuestra Senora de la Asuncion est située au nord-ouest de Luçon, dans la ville de Santa Maria. Contrairement à la planification traditionnelle espagnole selon laquelle l'église tient sa place au centre, l'église de Santa Maria a été érigée sur une colline et est entourée d'un rempart de pierre. Il lui confère un caractère de forteresse et c'est ainsi qu'elle fut utilisée lors de la révolution de 1986. Un escalier de pierre imposant de 95 marches relie la ville à l'église.
Santo Tomas de Villaneuva à Miag-ao
La façade de cette église à Miag-ao, dans la province de Iloilo, sur l'île Panay, est ornée de plusieurs sculptures et de magnifiques reliefs et représente un chef-d’œuvre philippin. On y découvre des glands, des vrilles foliaires, des pieds de vignes, divers palmiers et des guirlandes. Deux clochers imposants encadrent le côté du portail de l'église. Elle a été construite en grès et est considérée comme l'une des combinaisons de baroque occidental et de motifs philippins les plus impressionnantes.
